한국도로공사가 13일 오후 3시부터 서해안고속도로 함평나들목과 영광나들목 사이에 위치한 불갑산 하이패스 나들목(서울방향)을 정식 개통했다. 이로써 영광군 지역 주민 및 관광객들의 고속도로 접근성이 대폭 향상될 전망이다.

불갑산 하이패스 나들목은 한국도로공사와 영광군(군수 장세일)이 협력해 2023년 3월 착공한 사업으로, 총 113억 원의 예산이 투입됐다. 

이번에 개통되는 나들목은 하이패스 전용으로 설계됐으며, 하이패스 단말기를 부착한 승용차, 버스, 4.5톤 미만 화물차만 이용 가능하다.

그동안 고속도로 접근이 불편했던 불갑산 인근 지역 주민들은 이번 나들목 개통으로 보다 빠르고 편리하게 고속도로를 이용할 수 있게 됐다. 특히 불갑산 관광지 및 인근 주요 관광단지를 찾는 방문객에게도 큰 혜택이 될 것으로 보인다. 영광군은 이 나들목 개통이 지역경제 활성화는 물론 장기적으로 지역균형발전에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

이날 개통식에는 이개호 국회의원, 장세일 영광군수 등이 참석해 불갑산 하이패스 나들목의 개통을 함께 축하했다.

도로공사는 하이패스 나들목을 진입하는 운전자에게 시속 30km 이하로 서행할 것을 당부하며, 교통안전 확보에 만전을 기할 방침이다. 또한, 교통량 분산 효과를 극대화하기 위해 다양한 홍보활동도 병행할 계획이다.

도로공사 관계자는 "불갑산 하이패스 나들목 개통으로 서해안고속도로의 교통 흐름이 더욱 원활해질 것으로 기대한다"며 "지역 주민과 관광객 모두가 편리하게 이용할 수 있도록 지속적인 관리와 점검을 통해 안전한 도로 환경을 유지하겠다"고 밝혔다.