영광 청년들이 이낙연 전 국무총리를 향해 정치적 분열 행보를 멈추라며 공개 성명을 발표했다. 

8일 오전 11시, 영광종합버스터미널 앞에서 ‘영광청년일동’ 명의로 기자회견을 열고 “고향과 민주세력을 혼란에 빠뜨리는 기회주의적 정치 행보를 당장 중단하라”고 촉구했다.

성명 발표에 나선 청년 20여 명은 최근 이 전 총리가 윤석열 정부의 정치적 탄압 국면 속에서 더불어민주당과 이재명 대표를 공개적으로 비판하고, 대선후보 교체론까지 제기한 데 대해 깊은 우려를 표명했다. 이들은 “이낙연 전 총리의 언행은 전통적 민주세력의 가치와 호남 정치의 정신을 정면으로 배반하는 것”이라며 “자신이 몸담았던 당에 대한 최소한의 도의조차 저버리고 있다”고 밝혔다.

또한 “지난 대선 당시에도 이 전 총리는 이재명 후보에 대한 확인되지 않은 의혹을 제기해 윤석열 후보의 당선에 힘을 실어줬으며, 이후에도 별다른 성찰 없이 고향 민심을 다시 자극하고 있다”고 비판했다. 이어 “총선에서 시민의 심판을 받았음에도 불구하고, 여전히 정치적 책동을 지속하고 있다”고 주장했다.

현장에 참석한 영광읍 거주 청년 최명원(40)씨는 “이낙연 전 총리는 오랫동안 고향에서 존경받던 정치인이었지만, 최근의 행보는 지역 정치의 가치와 어긋나 보인다”며 “지금은 야권이 분열할 때가 아니라 하나로 힘을 모아 정권을 견제해야 할 시기”라고 말했다.

이날 성명에는 세 가지 주요 요구가 포함됐다. ▲첫째, 민주당과 호남 민주세력의 단결을 해치는 분열적 언행의 즉각 중단 ▲둘째, 윤석열 정권의 실정과 검찰 권력 남용에 맞서는 정치인의 책무 회복 ▲셋째, 고향과 민주 진영 전체를 혼란에 빠뜨리는 기회주의적 정치 행보 중단 등이다.

지역정가에서는 이 전 총리의 최근 ‘반 이재명 빅텐트’ 연대 참여 가능성에 대해 야권 재편의 전조로 보면서도, 시기상 부적절하다는 지적이 잇따르고 있다. 실제로 이 전 총리는 무소속 대선 출마를 선언한 한덕수 전 총리와의 회동은 물론, 이준석·황교안 등 중도·보수권 인사들과의 연대 가능성을 열어둔 것으로 알려졌다.

이낙연 전 총리는 영광 출신으로 전라남도지사, 5선 국회의원, 문재인 정부 국무총리, 더불어민주당 대표 등을 역임한 대표적 중진 정치인이다. 그러나 최근 ‘대선 교체론’과 중도 세력 결집론을 지속하며, 고향인 영광을 포함한 지역 정가에서 비판이 커지고 있는 상황이다.

이처럼 고향 청년들의 공개 성명은 이 전 총리의 정치 행보가 단순한 노선 차원을 넘어 지역민심과 정당 정체성의 갈림길에 서 있음을 보여주는 사례로 받아들여지고 있다는게 중론이다.