[2025년 2월 21일 | 어바웃신문 1면] 영광군 산림조합 이사·감사 전원이 사퇴하면서 조합 운영이 불투명해지고 있다.

특히, 2023년 취임한 조합장 A씨의 경영 능력 부재가 도마 위에 오르면서, 사퇴를 결정한 임원들은 조합장이 책임을 회피하고 임원들에게 책임을 전가하려 했다고 주장했다.

20일, 사퇴를 선언한 조합 이사·감사 측은 “조합장이 임원들과 힘을 모아 해결 방안을 찾기 보다, 오히려 책임을 떠넘기며 여론을 조장했다”고 주장했다.

이어 “‘산림사랑방’이라는 단체 대화방을 만들어 임원들을 비방하고, 조합 내부를 대결 구도로 몰아가고 있다”며 “정상적인 운영이 불가능하다고 판단해 사퇴를 결심했다”고 밝혔다.

다만, 이들은 “이번 사퇴가 현실 회피가 아니라는 점을 분명히 밝힌다”며 “재임 기간 동안 발생한 문제에 대해서도 책임을 회피하지 않겠다”고 강조했다.

조합 내부 관계자는 “조합장이 취임 후 경영난 해결보다 내부 분열을 조장하는 모습을 보였고, 조합 운영 책임을 이사·감사들에게 떠넘기는 방식으로 대응했다”며 “이사·감사들이 정상적인 운영이 불가능하다고 판단한 것은 어쩔 수 없는 선택”이라고 말했다.

또한 조합이 과거 경영진을 상대로 법적 대응에 나서며 조합 운영 이미지에 논란을 자초 하고 있다. 특히, 2016년 50억 원을 들여 매입한 4층짜리 상업용 건물이 논란의 중심에 서 있다.

올해 초, 조합 측은 2021년 해당 건물 내 시설물 도난 및 훼손 사건과 관련해 지난달 2일, 엄 모 상무 등을 절도·재물 손괴·업무상 배임 혐의로 영광 경찰서에 고소했다.

이와 관련 조합장의 경영 실패를 덮기 위해 법적 대응을 활용하고 있다는 비판이 나온다.

일각에서는 “몇 년 동안 아무런 조치도 취하지 않다가 이제 와서 법적 대응에 나선 것은 결국 경영 위기의 책임을 전 조합장 에게 떠넘기려는 것 아니냐”는 지적이 제기되고 있다.

이에 대해 현 조합장 A씨는 “취임 후 건물 문제를 이사회에 여러 차례 보고했고, 해결을 위해 다양한 노력을 기울였다”며 “현재 상황을 고려해 최선의 해결책을 찾고 있다”고 해명했다.

하지만 일부 조합원들은 “조 합장이 선거 당시 건물 활용 방안을 구체적으로 제시했지만, 결국 아무런 조치를 하지 않았 다”며 강하게 반발했다.

이처럼 내부 갈등이 심화되 면서 운영이 더욱 불안정해질 것이라는 우려가 커지고 있다.

조합이 발표한 2024년 상반기 재무 자료에 따르면, 23년부터 24년 상반기까지 누적 적자는 약 10억 원에 달하며, 조합의 재정난이 심각한 수준에 이르렀다. 조합원 배당도 2년 연속 지급되지 못하고 있으며, 적자가 지속될 경우 재정 악화는 더욱 심화될 것으로 예상된다.

한편 영광 산림조합의 자본 금이 소진되고, 조합원 출자금 까지 손실될 가능성이 커지고 있어 우려가 확산되며 존립이 위태로워지고 있다.